До края на 2008 година България се намираше в първия преходен период на членството си в Европейския съюз. Практически, това означава, че българите можеха да работят в други страни-членки в Европейския съюз единствено с разрешително за работа. От 1 януари 2009 г. Гърция, Португалия, Испания и Унгария взеха решение да отворят пазара си за гражданите на България. Дания също е заявила, че ще отвори пазара си на 1 май 2009 г.

Страните-членки на ЕС, които поискаха да продължат с преходните мерки спрямо България и Румъния трябваше да уведомят за решението си до 1 януари 2009 г. Тези 11 страни които са решили да оставят пазара затворен – измежду които са Франция, Великобритания, Германия, Холандия и Белгия, ще могат по всяко време да променят решението си и да го отворят.

Важното е, че оттук нататък българите ще могат да работят свободно в Гърция и да ползват трудовите права, които важат и за гърците. Но в какво точно се изразяват промените?

Какво важи за българите, които вече са работили в Гърция  – легално или не

- Българите, които живеят в Гърция имат правото, което имат и гърците, да кандидатстват наравно с тях за свободни работни места.

- От службата за намиране на работа са длъжни да обслужват българите наравно с гърците, както и с всички останали европейски граждани.

- Забранено е расистко поведение спрямо българите, които работят в Гърция, заради тяхната националност.

- Българите имат правото на квалификации и преквалификации.

- Българите трябва да се ползват от същите социални и данъчни облекчения като гърците.

- Българите, които работят в Гърция могат да упражняват правото си да бъдат членове на синдикати, да бъдат избирани в администрацията или на управителни места в синдиката, както и да участват в избори.

- Всички членове на семейството на българи, които работят в Гърция, независимо от тяхната националност, могат да си извадят документ за постоянно право на престой, след като са били пет години в страната. Това право се губи, ако лицето замине от страната за повече от две години.

- Членовете на семейството имат право на социални помощи, както и да бъдат наемани на платена или неплатена работа.

Какво важи за българите, които искат да си намерят работа в Гърция?

- Българите, които желаят да работят в Гърция, могат да се информират за съществуващите работни места от Европейската мрежа на службите по заетостта EURES. Тя е създадена през 1993 г., за да се стимулира работната мобилност на гражданите от ЕС. Всяка служба по заетостта включена в EURES представя данни за условията на работа и живот в страната си, за положението на работния пазар и се явява като посредник между регионалните бюра по заетостта и работещите.

- Когато гражданин на страна нова членка на ЕС бъде приет на работа в някоя от страните на 15-те стари членки на ЕС, получава право на престой, социална осигуровка, право да не бъде дискриминиран заради националността си и признаване на квалификациите.

Право на свободно движение и на престой до три месеца

Всички граждани на Европейския съюз могат да пътуват свободно с личната си карта или паспорта в държавите от ЕС. За престой до три месеца единственото изискване е гражданинът да притежава валидна лична карта или паспорт.

Престой повече от шест месеца трябва да се регистрира

Правото на престой за повече от шест месеца в друга държава от ЕС все още е условно. За да имат правото на престой на повече от шест месеца, всички българи е необходимо:

-         да работят – на договор или с частен бизнес,

-         да имат достатъчно финансови средства и здравна застраховка, за да докажат, че не са в тежест за осигурителната система на страната по време на престоя си. Страната членка може и да не определи конкретна минимална сума, която счита за достатъчна.

-         Да бъдат на стаж или да са студенти и пак да имат достатъчно собствени финансови средства и здравна застраховка 

-         Да са член от семейството на гражданин на ЕС, който спада в една от горепосочените категории

Документите за престой по принцип са премахнати за гражданите на ЕС. Но в някои случаи властите може да ги изискат. Това, което е задължително за престой над шест месеца е регистрацията. За нея е необходимо да се покаже валиден паспорт или лична карта, доказателство, че са изпълнени условията, които посочваме по-горе – т.е. договор за работа и т.н. Стажантите и студентите също трябва да докажат, че имат достатъчно средства за себе си и евентуално за семействата си и че не са в тежест за социалната каса.

Граждани на ЕС и техните семейства не могат да бъдат екстрадирани от страна-членка по финансови причини или защото са им изтекли документите.

Единадесетте страни, които все още не са отворили пазара си за българи са длъжни да го сторят до 31 декември 2011 г. След това, за да продължат да имат затворени вратите си за българи и румънци още най-много две години ще трябва да декларират пред Европейската комисия, че работният им пазар е силно разклатен и не може да поеме чуждата работна сила. Преходните договорености не могат да продължат за повече от седем години след приемането на страната като член на Европейския Съюз, т.е. България ще бъде равноправен член на Европейския Съюз най-късно до края на 2013 г.

Според последните доклади на Европейската комисия, работещите в страни от ЕС българи и румънци са допринесли много за икономическия им растеж. Те обикновено запълват свободни ниши на пазара и не натоварват социалната система. В същото време има незначими свидетелства, че работниците от новите страни-членки са изместили местните работници.