Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκινάει επίσημη έρευνα αν το Βουλγαρικό Ενεργειακό Holding (ΒΕΗ) και οι δύο θυγατρικές του εταιρείες μεταφοράς φυσικού αερίου Bulgargaz και Bulgartransgaz περιορίζουν την πρόσβαση ανταγωνιστών σε σημαντική υποδομή φυσικού αερίου στη Βουλγαρία σε αντίθεση με τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες της Ευρωπαϊκής Επίτροπης, ανακοίνωσε το γραφείο Τύπου της Κομισιόν.
Στις Βρυξέλλες ανησυχούν ότι το ΒΕΗ και οι θυγατρικές του εταιρείες πιθανότατα κάνουν κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης τους στην αγορά φυσικού αερίου της Βουλγαρίας, πράγμα που είναι αντίθετο με το άρθρο 102 της Συνθήκης για τη λειτουργία της ΕΕ.
Οι βασικοί φόβοι της Κοιμισιόν είναι ότι οι συγκεκριμένες επιχειρήσεις μπορούν να περιορίζουν την πρόσβαση ενδεχόμενων ανταγωνιστών στο βουλγαρικό δίκτυο μεταφοράς φυσικού αερίου και τους χώρους αποθήκευσης φυσικού αερίου, καθώς κατηγορηματικά ή σιωπηλά αρνούνται ή καθυστερούν την πρόσβαση τρίτων.
Επιπλέον από τις Βρυξέλλες αναφέρουν την πιθανότητα οι συγκεκριμένες εταιρείες να εμποδίζουν την πρόσβαση ανταγωνιστών στον κύριο αγωγό φυσικού αερίου, διατηρώντας την χωρητικότητα η οποία δεν χρησιμοποιείται, χωρίς να την προσφέρουν στην αγορά.
"Χωρίς πρόσβαση σε αυτήν την βασική υποδομή είναι αδύνατο για τις επιχειρήσεις να ανταγωνίζονται την Bulgargaz στη βουλγαρική αγορά φυσικού αερίου", συνεχίζει η ανακοίνωση της Επιτροπής. Σύμφωνα με τις Βρυξέλλες, αν παρόμοιες πρακτικές καθιερωθούν, μπορούν να περιορίσουν τον ανταγωνισμό και να οδηγήσουν σε μικρότερη επιλογή και χειρότερες συνθήκες προμήθειας φυσικού αερίου, πράγμα που μπορεί με τη σειρά του να βλάψει τους Ευρωπαίους καταναλωτές.
Τον Σεπτέμβριο του 2011 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έκανε έναν ξαφνικό έλεγχο της αγοράς φυσικού αερίου της Βουλγαρίας, ο οποίος περιέλαβε επιθεώρηση τεσσάρων επιχειρήσεων, εκ των οποίων οι τρεις ήταν κρατικές – το Βουλγαρικό Ενεργειακό Holding (ΒΕΗ) και οι δύο θυγατρικές του εταιρείες Bulgargaz και Bulgartransgaz, ενώ η τέταρτη ήταν η ιδιωτική επιχείρηση Overgaz.
Τότε η Κομισιόν έλεγξε ακριβώς την εφαρμογή των κανόνων ελεύθερου ανταγωνισμού στον κλάδο του εμπορίου και την κατανομή φυσικού αερίου, καθώς και την τήρηση των δεσμεύσεων για την πρόσβαση τρίτων στο δίκτυο διανομής φυσικού αερίου, που μπορεί να παραβιαστούν μονομερώς ή βάσει διμερών συμβάσεων.
Η παρούσα έρευνα δεν είναι η πρώτη την οποία η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκινάει εναντίον του Βουλγαρικού Ενεργειακού Holding. Τον Δεκέμβριο του 2012 η Κομισιόν ξεκίνησε μια επίσημη διαδικασία για να διαπιστώσει αν το Βουλγαρικό Ενεργειακό Holding κάνει κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης του στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας της Βουλγαρίας.