Μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες όπως η αμερικανική Exxon Mobil, η αυστριακή ОМV, η ολλανδική Shell, η γαλλική Total, η ισπανική Repsol και η βρετανική Melrose, έχουν δηλώσει ενδιαφέρον για γεωτρήσεις στη Μαύρη θάλασσα, στα χωρικά ύδατα της Βουλγαρίας, και συγκεκριμένα στην περιοχή Han Asparouh. Αυτά δήλωσε ο Βούλγαρος υπουργός Οικονομίας, Ενέργειας και Τουρισμού Ντελιάν Ντόμπρεφ.
Η 17η Ιουνίου είναι η τελευταία προθεσμία υποβολής σχεδίων. Μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού μια από τις παραπάνω εταιρείες πρέπει να επιλεγεί.
Σύμφωνα με τον Ντόμπρεφ, οι επιχειρήσεις έχουν αγοράσει τα απαραίτητα έγγραφα για να συμμετάσχουν στον διαγωνισμό, που κηρύχθηκε από την βουλγαρική κυβέρνηση. Τώρα αναμένεται να γίνει σαφές αν θα υποβάλουν προσφορές συμμετοχής στον διαγωνισμό επιλογής δικαιούχου της άδειας για την αναζήτηση και την έρευνα πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Το ενδιαφέρον των Exxon Mobil και ОМV έχει προκληθεί πιθανότατα από τα αποθέματα φυσικού αερίου που ανακαλύφθηκαν στα ρουμανικά χωρικά ύδατα κοντά στην περιοχή Han Asparouh. Εξαιτίας αυτών των αποθεμάτων το Βουκουρέστι πρόβαλε αξιώσεις για την συγκεκριμένη έκταση κατά της Βουλγαρίας και απείλησε ότι θα υποβάλει μήνυση εναντίον της χώρας στο Δικαστήριο της Χάγης.
Σύμφωνα με τους γεωλόγους, τα αποθέματα που ανακαλύφθηκαν στην ρουμανική υφαλοκρηπίδα της Μαύρης θάλασσας και εκτιμάται ότι είναι από 42 μέχρι 84 δισ. κυβ. μ. φυσικού αερίου, συνεχίζονται σε βουλγαρικά χωρικά ύδατα και για το λόγο αυτό οι δύο πετρελαϊκές ετιαρείες θα κάνουν ό,τι μπορούν προκειμένου να λάβουν την άδεια γεώτρησης στην συγκεκριμένη περιοχή.
Η βρετανική Melrose έχει ήδη ξεκινήσει την εξόρυξη φυσικού αερίου στη Μαύρη θάλασσα, κοντά στη βουλγαρική παραθαλάσσια πόλη Καβάρνα, και το ενδιαφέρον της επίσης είναι πολύ φυσικό.