Действията на Русия, която прибягна и до разполагането на войски, за да спре интегрирането на Украйна в Европа, доведоха до обявяването на санкции, които засягат предимно отделни лица от обкръжението на руския президент Владимир Путин, но не толкова руската държава. За разлика от годините на Студената война, когато съветската стопанска система се развиваше независимо от западната, сега Русия е част от световната икономика. Европа е твърде зависима от руската енергия, а опасенията, че сериозни санкции срещу Москва биха довели до нови глобални финансови сътресения до голяма степен връзват ръцете на Запада и Европа. Опитите на Москва да възстанови влиянието си въху източната част от континента засега още не действат като обединяваща „външна заплаха“ за ЕС. Те са обаче едно от най-големите предизвикателства пред Брюксел. Организацията тепърва трябва да изработи единна стратегия за „укротяване“ на Русия и за ефективно икономическо сътрудничество, което да не е толкова зависимо от политическите интереси на Кремъл.