Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Ρόσεν Πλεβνελίεφ αποφάσισε το πρώτο εθνικό δημοψήφισμα στην δημοκρατική ιστορία της Βουλγαρίας να διεξαχθεί στις 27 Ιανουαρίου του 2013, ανακοίνωσε το γραφείο Τύπου του αρχηγού του κράτους.
Βάσει του άρθρου 98, παρ. 1 του Συντάγματος της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας, βάσει της απόφασης του Κοινοβουλίου για την διεξαγωγή εθνικού δημοψηφίσματος η οποία εγκρίθηκε στις 24 Οκτωβρίου 2012 και δημοσιεύθηκε στο ΦΕΚ 83 από τις 30 Οκτωβρίου 2012, καθώς και βάσει του άρθρου 14 του Νόμου περί της άμεσης συμμετοχής των πολιτών στην κρατική εξουσία και την τοπική αυτοδιοίκηση, ο Πρόεδρος Ρόσεν Πλεβνελίεφ προσδιόρισε την 27 Ιανουαρίου 2013 ως ημερομηνία διεξαγωγής του εθνικού δημοψηφίσματος με την εξής ερώτηση: "Συμφωνείτε στη Βουλγαρία να αναπτύσσεται πυρηνική ενέργεια μέσω της κατασκευής καινούργιου πυρηνικού σταθμού;".
Πριν από μία εβδομάδα το Κοινοβούλιο επιβεβαίωσε την απόφαση της νομικής επιτροπής το δημοψήφισμα να αφορά μόνο την ανάπτυξη πυρηνικής ενέργειας στη χώρα μέσω της κατασκευής δεύτερου πυρηνικού σταθμού, χωρίς να αναφέρεται το συγκεκριμένο σχέδιο κατασευής του «Μπέλενε». «Υπέρ» της διατύπωσης αυτής ψήφισαν συνολικά 106 βουλευτές - 98 από το κυβερνών κόμμα GERB και 8 ανεξάρτητοι. «Κατά» ψήφισαν 7 βουλευτές, ενώ το Σοσιαλιστικό Κόμμα BSP και το Κίνημα για Δικαιώματα και Ελευθερίες (DPS) δεν έλαβαν μέρος στην ψηφοφορία, σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Το BSP είχε αναλάβει την πρωτοβουλία να ξεκινήσει η διαδικασία διεξαγωγής του δημοψηφίματος συγκεντρώνοντας πάνω από 540 000 υπογραφές, είχαν όμως προτείνει την ερώτηση: "Συμφωνείτε στη Βουλγαρία να αναπτύσσεται πυρηνική ενέργεια μέσω της κατασκευής καινούργιου πυρηνικού σταθμού στο Μπέλενε;".
Οι κυβερνώντες δεν συμφώνησαν με την διατύπωση αυτή, επειδή σύμφωνα με δηλώσεις εκπροσώπων τους, στην ερώτηση του εθνικού δημοψηφίσματος δεν έπρεπε να αναφέρεται συγκεκριμένο σχέδιο.