Галерия

1

Коя е компанията, която в своята 39-годишна история смени за първи път председателя на борда на директорите и едва за трети път своя изпълнителен директор? Познахте: това е Microsoft. Компанията, чието име е символ на персоналния компютър и срещу която се водеха многобройни антимонополни дела. Компанията, която има над 90% пазарен дял при настолните компютри. Но също така и компанията, която в последните години "проспа" мобилната революция на смартфоните и таблетите. Обичан или мразен, факт е, че софтуерният гигант от Редмънд  е огромен фактор в съвременния технологичен свят. Пред компанията предстоят трудни и съдбоносни решения.

Наред с промените на най-високо ниво, от Microsoft идва изненадваща и безпрецедентна информация за възможна промяна в политиката на софтуерния гигант. Компанията обмисля възможност приложения за Android  да се поддържат от операционната система Windows. Към това можем и да добавим, че Nokia, която беше придобита от Microsoft миналата година, смята да пусне своя първи телефон с Android в Индия.

Снимка: @evleaks

Ще станем ли свидетели на обрат в политиката на компанията?

Великолепната четворка

Бил Гейтс е човек, за който  всички сме чували. Съосновател на Microsoft доскоро той беше единственият човек, заемал поста "Председател на борда на директорите". От 2000 насам Гейтс предаде кормилото на компанията на своя най-близък сътрудник Стив Балмър и от 2008 се отдаде на основаната от него и съпругата му фондация. Филантропът-милиардер все по-рядко вземаше участие в делата на компанията, макар негови приближени да твърдяха, че държи нещата под контрол.

Последното е трудно да го повярваме, тъй като компанията премина през няколко знакови кризи, като всяка следваща показваше нейната все по-неадекватна реакция на бързо променящият се пазар. Само ще спомена за появата на нетбуците, заради които Microsoft удължи поддръжката на въздесъщата си операционна система Windows XP. Последва кризата с отрицателното приемане нa Windows Vista от частните и корпоративни клиенти. Докато компанията се опитваше да възвърне загубеното реноме и подготвяше появата на Windows 7, който да подмени Vista на хоризонта се появиха смартфоните. Когато мобилната революция беше допълнена и от таблетите, Microsoft се оказа в положението на търговеца, който разполага с продукт на все по свиващ се пазар. Разбира се, да отписваме с лека ръка компания, чиято годишна печалба се измерва в милиарди е меко казано несериозно. Още повече, че компанията успешно беше сегментирала своите продукти, покривайки няколко ключови пазара, без мобилния.

На този фон Бил Гейтс нееднократно изразяваше своята пълна подкрепа и увереност във възможностите на своя наследник - Стив Балмър. В последните 3 години компанията се опита да догони конкуренцията, но операционните системи Windows 8 RT за таблети и Windows Phone за смартфони не се радваха на голяма популярност, въпреки положените големи усилия. Имаше и комични ситуации, като тази с Опра Уинфри, която рекламираше мобилните продукти на Microsoft през своя iPad. Както и епизоди на агресия от страна на Балмър към служители, които ползват конкурентни продукти.

В крайна Бил Гейтс отстъпи своята, макар и проформo водеща роля в компанията и получи титлата технологичен съветник на Microsoft. За много хора това е равносилно на пенсиониране, макар самият Гейтс да споделя, че отново ще отделя от своето време за пряка работа с различните технически екипи.

„Моето време ще бъде [разпределено] около 2/3 във фондацията и 1/3 в Microsoft. Ще се фокусирам най-вече върху работата по продукти”, споделя Бил Гейтс.

По неговите думи, облакът и мобилните устройства могат да помогнат на хората да общуват и да си сътрудничат по нови начини. „Операционната система няма да бъде само на едно устройство и информацията няма да бъде само файлове – тя ще бъде вашата история, вкл. възможността да прегледате спомени за неща като израстването на децата”, казва Гейтс.

Дори в популярния Office пакет от бизнес приложения има много място за иновации, допълва технологичният съветник на Microsoft.

Ето какво каза Бил Гейтс след като отстъпи поста на председател на борда на директорите:

Стив Балмър, който беше начело на компанията от 2000 насам обяви през август миналата година, че се оттегля. Упорито се говореше за промени в Microsoft, а журналисти и анализатори споделяха информация от вътрешни източници, че акционерите упражняват силен натиск за промяна в най-високите етажи на управление в компанията. Беше предприето голямо преструктуриране, като малцина вярваха, че драстични промени в ръководството ще има. Стивън Синовски, сочен за наследник на Балмър току що беше напуснал компанията. Въпреки слуховете за голяма липса на доверие към Балмър сред служителите на Microsoft доверието, засвидетелствано от страна на Бил Гейтс изглеждаше, че и този път ще го укрепи на поста.

Както се оказа в последствие, това не беше достатъчно. В крайна сметка Балмър беше принуден да отстъпи и промяната, която от доста време се очакваше се случи. В официалното си изявление, Балмър ни информира, че в следващите няколко месеца, не по-късно от година, ще бъде избран негов наследник. Стигна се до там, че беше сформирана специална комисия, която да търси човек с визията, новаторския дух и волята за промяна да изведе компанията от позицията на догонваща. Тази роля, както се видя, не само не се хареса на софтуерния гигант, но и никак не му прилегна, прекалено свикнал със своето монополно положение.

Нека видим какво заяви Стив Балмър на раздяла:

След дълги месеци на спекулации и спрягане на всевъзможни имена на изтъкнати мениджъри от корпоративна Америка, в крайна сметка беше избран вътрешен човек. Причината: един по един всички външни кандидати отказваха. Появи се мнение, че никой от евентуалните външни кандидати не иска да има над себе си двама бивши изпълнителни директори, които да му се месят в работата.

Новият изпълнителен директор на Microsoft e  Сатя Надела, един от най-дългогодишните служители на компанията. Кой е Сатя Надела?

Надела е на 46 години, женен с три деца. Той работи в Microsoft от 22 години, като е имал най-различни длъжности през това време. По-значимите сред тях са опитите му да превърне търсачката Bing в основен конкурент на Google и бързото развитие на облачните услуги на Microsoft и представянето им на корпоративните клиенти.

Той е определян като тих и скромен човек. Самият Надела пък казва за себе си, че семейството, любопитството и жаждата за знания са най-характерни за него. Преди Microsoft е работил в Sun Microsystems. Завършил е магистратури по компютърни науки от Университета в Милуоки и бизнес администрация в Университета в Чикаго.

Ето и първото изявление на Надела:

Джон Томпсън е човекът, който замени Бил Гейтс и застана начело на борда на директорите на Microsoft. За него се говори малко. Той се присъединява към борда на директорите на компанията през февруари 2012 и в биографията му можем да видим, че е заемал поста "изпълнителен директор" в Symantec и Virtual Instruments. Член е на няколко правителствени комисии. Ето неговото изявление след избора на Сатя Надела:

"Много важно е как тримата ще се разбират. Не е ясно дали Сатя ще има позволението да направи важните промени, от които Microsoft се нуждае, както при продуктите, така и при хората", коментира пред агенция Reuters Бил Джордж, професор в "Харвард".

Очакванията на повечето анализатори бяха, че назначаването на Надела няма да доведе до кардинални промени в поведението и развитието на Microsoft. Той е определян като "залагане на сигурното". "Стратегията, която беше заложена през 2013 показва накъде отива компанията", коментира анализаторът Сид Парак от McAdams Wright Ragen. В нея основните точки са фокус върху устройства и услуги и обединяване на платформите. Още когато Балмър обяви своето пенсиониране, се очакваше следващия изпълнителен директор просто да следва заложения от него план, но и да има способността да го доразвива при необходимост. Надела заедно с помощта на Бил Гейтс изглежда като правилния избор за реализирането на тази цел. Остава въпросът доколко тази стратегия е правилната за Microsoft, макар и ръководството на компанията да изглежда убедено в нейния успех.

Време на промени

Само седмица след обявените промени, слуховете около първите стъпки на Надела се множат. Един от най-предизвикателните и смелите идва от технологичния блог The Verge, който твърди, че разполага с вътрешна информация, според която Microsoft обмислят възможност приложения за Android  да се поддържат от Windows.

Идеята все още е на ранна фаза на обсъждане, но среща подкрепа от служители с различни позиции в компанията. Ако тя се реализира, Android приложенията ще се появят в Windows Store и ще могат да се инсталират както на Windows Phone, така и на Windows 8.

Технически вграждането на поддръжка за Android в Windows е осъществимо, като постепенно става и все по-лесно. Причината е, че производителите на процесори Intel и AMD вече имат и развиват чипове, които поддържат паралелната работа и на двете платформи.

Основното опасение на противниците на предложението е, че то може да доведе до пагубен край на Windows платформата като цяло. Ако програмистите знаят, че приложенията им за Android ще се използват и от Windows потребители, няма да има никаква полза и смисъл да влагат усилия в създаване на програми само за платформата на Microsoft. Според някои колебаещи се обаче, макар това да доведе до спад на мобилните приложения за Windows, няма да се отрази на традиционните по-сложни програми за операционната система.

Друга гледна точка обаче е, че чрез подобно решение Microsoft ще мотивира повече потребители да продължат да използват Windows устройства и да не преминават към други платформи. Android има и много голяма потребителска база, която може да бъде своеобразна притегателна точка и към Windows, ако съвместимостта между двете платформи е голяма.

Този безпрецедентен ход би бил продиктуван както от закъснението на Microsoft на пазара на мобилни устройства, така и слабите резултати, които компанията постигна през последните 2 години в опити да догони конкурентите си. Microsoft направи множество опити да стимулира програмистите да създават повече приложения за Windows Phone и Windows 8. Компанията създаде допълнителен софтуер, който да помага за конвертирането на приложения от други платформи за Windows, намали разликите между версиите на операционната си система за различните устройства и дори предлагаше определени финансови стимули. Въпреки това, популярността на мобилните продукти, работещи под Windows, e далеч от желаната, а като пазарен дял заемат едва около 3%.

Предизвикателствата пред Microsoft  са по-големи от всякога. Пазарът на персонални компютри се свива, Windows 8 е приет хладно от потребителите, а на растящия пазар на мобилни устройства, компанията се представя плахо и незадоволително. Новото ръководство трябва да се съсредоточи върху иновациите като източник на развитие. Ще завърша с една от мислите на Сатя Надела, която описва много добре ситуацията: "Нашата индустрия не уважава традициите - тя зачита само иновациите"